ഇടക്കൽ ഗുഹ - രണ്ടാം വരവ്

             1997ലാണ് ഞാൻ ആദ്യമായി ഇടക്കൽ ഗുഹയിൽ എത്തിപ്പെട്ടത്. 2004ൽ സാങ്കേതിക വിദ്യഭ്യാസ വകുപ്പിൽ കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാമറായി വയനാട് ഗവ. എഞ്ചിനീയറിംഗ് കോളേജിൽ ജോലി ലഭിച്ചതോടെ വയനാട് എനിക്ക് കൂടുതൽ പരിചിതമായി. 2006ൽ ഭാര്യയും രണ്ട് മക്കളും അടങ്ങുന്ന കുടുംബത്തെ വയനാട്ടിലേക്ക് പറിച്ചു നട്ടതോടെ വയനാടിന്റെ മുക്കും മൂലയും കാണാനുള്ള യാത്രകളും ഞങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു.

             അത്തരം ഒരു യാത്രയിൽ മാനന്തവാടിയിൽ നിന്നും രണ്ട് മണിക്കൂറോളം യാത്രാ ദൂരമുള്ള അമ്പലവയലിനടുത്തുള്ള ഇടക്കൽ ഗുഹയിൽ 6/2/2007ല്‍ ഞങ്ങൾ എത്തി. ഒന്നാം വരവിന്റെ പത്താം വാര്‍ഷികമായിരുന്നു അത്. മാനന്തവാടിയില്‍ നിന്ന്‍ സ്വകാര്യ ബസ്സിലാണ് ഞാനും കുടുംബവും പോയത്. അന്നും എവിടെയാണ് ഇറങ്ങിയതെന്നോ ഏത് ബസ്സ് വഴിയാണ് ആ ഉള്‍നാട്ടില്‍ എത്തിയതെന്നോ ഒരു പിടിയും ഇല്ല. ഒരു പാട് ദൂരം നടന്നത് നല്ല ഓര്‍മ്മയുണ്ട്. ഇടക്കല്‍ ഗുഹ കാണാന്‍ പോകുന്നവര്‍ ഇപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യവും അതാണ്.സ്വന്തം വാഹനമായാലും ടാക്സിയായാലും വാഹനമിറങ്ങി ഏകദേശം ഒന്നര കിലോമീറ്ററോളം നടക്കാനുണ്ട്.അതും നല്ല കയറ്റം. മുമ്പ് കല്ല് വിരിച്ച പാതയായിരുന്നു.ഇപ്പോള്‍ കോണ്‍ക്രീറ്റ് പാതയാണ്. നടക്കാന്‍ പറ്റാത്തവര്‍ക്ക് വിനോദ സഞ്ചാര വകുപ്പിന്റെ ജീപ് സര്‍വീസ് ഉണ്ട്. ഒറ്റ ജീപ്പ് മാത്രമേ ഉള്ളൂ എന്ന് മാതം. 

              പശ്ചിമഘട്ട മലനിരകളിലെ അമ്പുകുത്തി മലയില്‍ സമുദ്രനിരപ്പില്‍ നിന്നും ഏകദേശം 3900 അടി ഉയരത്തിലാണ് ഇടക്കല്‍ ഗുഹ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. രണ്ട് ഗുഹകളായാണ് ഇത് കാണപ്പെടുന്നത്. യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍  ഇത് ഗുഹയല്ല. പിളര്‍ന്ന് നില്‍ക്കുന്ന പാറകള്‍ക്കിടയില്‍ പ്രാചീന മനുഷ്യര്‍ താമസിച്ചിരുന്ന സ്ഥലമാണ്. മുമ്പ് പറഞ്ഞപോലെ രണ്ട് കൂറ്റന്‍ പാറകള്‍ക്ക് ഇടയില്‍ മറ്റൊരു കൂറ്റന്‍ പാറ തങ്ങി നില്‍ക്കുന്നത് കൊണ്ടാണ് ഇതിന് ‘ഇടക്കല്‍ ഗുഹ’ എന്ന പേര് കിട്ടിയത്.

             ഗുഹയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാനും കല്ലുകള്‍ ഇതുപോലെ ഉണ്ടാക്കിയ ഇടുങ്ങിയ കവാടത്തിലൂടെ നൂഴ്ന്ന് കയറണം. കുട്ടികളുടെ പിന്നില്‍ കാണുന്ന ആ ഇടുങ്ങിയ ദ്വാരത്തിലൂടെ വേണം അകത്ത് കയറാന്‍. തടി കൂടിയവരും ഊര വളയാത്തവരും മറ്റ് ശാരീരിക പ്രശ്നങ്ങള്‍ ഉള്ളവരും ഇവിടെ വരെ എത്തി തിരിച്ചു പോകുന്നതിലും നല്ലത് ആദ്യമേ കയറാതിരിക്കുന്നതാണ്.

        ഗുഹക്കകത്തുള്ള ചിത്രലിഖിതങ്ങള്‍ ബി.സി 6000ലേതാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. അതായത് നിയോലിതിക് കാലഘട്ടത്തിലെ മനുഷ്യര്‍ ഇവിടെ താമസിച്ചിരുന്നതായി ഊഹിക്കുന്നു. ഇതുപോലെയുള്ള ശിലാലിഖിതങ്ങള്‍ ഇറാനിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത് എന്ന് അന്ന്  ഒരു ഗൈഡ് പറയുന്നത് കേട്ടു. അതായത് ഇറാനില്‍ നിന്നുള്ള മനുഷ്യര്‍ അക്കാലത്ത് ഇന്ത്യയില്‍ എത്തിയിരുന്നു എന്ന് സാരം.  

               ആദ്യ വരവില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇത്തവണ ഗുഹക്കകത്ത് ഫോട്ടോ എടുക്കുന്നതിന് കര്‍ശന നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ശിലാലിഖിതങ്ങള്‍ കമ്പി വേലി കെട്ടി സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. സമുദ്രനിരപ്പില്‍ നിന്നും 4000 അടിയോളം മുകളിലായതിനാലും സൂര്യപ്രകാശം നേരിട്ട് പതിക്കാത്തതിനാലുമായിരിക്കും ഗുഹക്കകത്ത് നല്ല തണുപ്പനുഭവപ്പെട്ടു. സഞ്ചാരികളും വളരെ കുറവായതിനാല്‍ തിക്കും തിരക്കും ഇല്ലാതെ ഞങ്ങള്‍ എല്ലാ ഭാഗത്തും എത്തി.
             
              വിശദമായി കാണാന്‍ ഒരു വരവ് കൂടി ആവ്ശ്യമുണ്ട് എന്ന് ഉള്ളില്‍ നിന്നാരോ പറയുന്നു. അതിനാല്‍ അധികം സമയം കളയാതെ ഞങ്ങള്‍ ഗുഹയില്‍ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങി.