ആലപ്പുഴയിലേക്ക്...

“അടുത്തത് ഇനി ആലപ്പുഴയിലേക്ക്” - മടക്ക യാത്രക്കിടയില്‍ മക്കള്‍ അവരുടെ ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു. 

“ഇന്‍ഷാ അല്ലാഹ്” ഞാന്‍ സമ്മതം മൂളി. 

ഫെബ്രുവരി മാസത്തിൽ  കൊച്ചിന്‍-മുസ്‌രിസ് ബിനാലെ കണ്ടു മടങ്ങുമ്പോൾ മക്കൾ പറഞ്ഞതിനെ ഞാൻ ഗൌരവത്തിൽ തന്നെ മനസ്സിലിട്ടു.കാരണം ആലപ്പുഴ വഴി നിരവധി തവണ യാത്ര ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഒന്നിറങ്ങി ആസ്വദിക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല. അതിനാൽ തന്നെ ഒരു ദിവസം തങ്ങി മുഴുവൻ  കാണണം എന്നത് എന്റെ കൂടി ഒരാഗ്രഹമായിരുന്നു (ബിനാലെ യാത്ര കഴിഞ്ഞ് രണ്ടാഴ്ചക്കകം തന്നെ അത് സാധിച്ചെങ്കിലും അത് കുടുംബത്തോടൊപ്പം ആയിരുന്നില്ല).

ലക്ഷദ്വീപിലേക്ക് എന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നടത്തിയ ഒരു യാത്രക്കുള്ള പ്രത്യുപകാരം എന്ന നിലക്ക്, എന്നെ ആലപ്പുഴ കാണിച്ചേ അടങ്ങൂ എന്ന വാശിയിൽ നിൽക്കുന്ന നെടുമുടി വേണുവിന്റെ നാട്ടുകാരൻ ആന്റണി മാഷ് വീണ്ടും വീണ്ടും നിർബന്ധിച്ചപ്പോൾ യാത്രയുടെ ഡേറ്റും  ഞാൻ  തീരുമാനമാക്കി. അങ്ങനെ അരിപ്പാറ വെള്ളച്ചാട്ടവും പിന്നെ  മോയാറിലെ ഗുൽമോഹർ പൂക്കളും കണ്ട ശേഷമാണ് ഈ യാത്രക്ക് അവസരം കിട്ടിയത്.

ഉദ്ദേശിച്ചപോലെ യാത്ര ചെയ്യാൻ ഇന്ത്യൻ റെയിൽ‌വെ പലപ്പോഴും സമ്മതിക്കാറില്ല. ഇത്തവണയും അതു തന്നെ സംഭവിച്ചതിനാൽ ആന്റണി മാഷുടെ അഭിപ്രായപ്രകാരം കോഴിക്കോട് നിന്നും ഏറനാട് എക്സ്പ്രെസ്സിൽ ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. വൈകിട്ട് ഏകദേശം അഞ്ചര മണിയോടെ ഞങ്ങൾ ആലപ്പുഴ സ്റ്റേഷനിൽ വണ്ടിയിറങ്ങി. യാത്രയിലുടനീളം ആന്റണി മാഷുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തിയതിനാൽ ഞങ്ങൾ ഇറങ്ങി അല്പ സമയത്തിനകം തന്നെ അദ്ദേഹം കാറുമായി എത്തി. ഞാനും ഭാര്യയും അഞ്ച് മക്കളും (അതെ, എന്റെ നാലും പിന്നെ എക്സ്ട്ര എനിക്ക് എപ്പോഴും കിട്ടുന്ന എന്റെ പെങ്ങളുടെയോ ഭാര്യയുടെ സഹോദരിയുടെയോ മകൾ/മകൻ) കയറിയതോടെ കാറ് മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.

“ആബിദ് മാഷേ...റൂം ബുക്ക് ചെയ്തിരിക്കുന്നത് ഹോട്ടൽ റെയ്ബാനിലാണ്, ആലപ്പുഴയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന ഹോട്ടലുകളിൽ ഒന്നാണ്. ഇതിലും പഴയതും നല്ല ഭക്ഷണം കിട്ടുന്നതുമായ ബ്രദേഴ്സ് ഹോട്ടലിൽ ആയിരുന്നു ഞാൻ ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നത്.പക്ഷെ അവിടെ റൂം കിട്ടാൻ ഒരു മാസം മുമ്പെങ്കിലും ബുക്ക് ചെയ്യണം....” ആന്റണി മാഷ് പറഞ്ഞു.

“റെയ്ബാൻ ?? അത് ഒരു തീയേറ്റർ അല്ലേ?” കുട്ടിക്കാലത്തേ പത്രത്തിൽ സിനിമാ പരസ്യങ്ങളിൽ കാണുന്ന പേര് പെട്ടെന്ന് എന്റെ മനസ്സിൽ ഓർമ്മ വന്നു (സിനിമ കാണാറില്ലെങ്കിലും ഇന്നും പല നാട്ടിലെയും സിനിമാശാലകളുടെ പേര് എന്റെ മനസ്സിലുണ്ട്.അവയിൽ പലതും പൂട്ടിപ്പോയി).

“അതെ...അതേ മാനേജ്മെന്റിന്റെ കീഴിലുള്ള ഹോട്ടൽ...പേടിക്കേണ്ട മറ്റ് യാതൊരു കുഴപ്പങ്ങളും ഇല്ലാത്ത നല്ല ഹോട്ടലാണ്....”

“ശരി...ശരി...”

“ഇവിടെ അടുത്ത് തന്നെയാണ് ബീച്ച്...ഇന്ന് വിശ്രമിച്ച് നാളെത്തെ കറക്കത്തിന് ശേഷം വൈകിട്ട് നമുക്ക് ബീച്ചിൽ പോകാം...”

“പക്ഷേ...ഇന്ന് സമയം ഉണ്ടെങ്കിൽ ഇന്ന് തന്നെ പോകുന്നതാണ് നല്ലത്...” ഞാൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

പത്ത് പതിനഞ്ച് മിനിട്ടിനകം ഞങ്ങൾ ഹോട്ടലിലെത്തി. റിസപ്ഷനിൽ നിന്ന് കീ വാങ്ങി എല്ലാവരും റൂമിലെത്തി. വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഫ്രഷ് ആയി വീണ്ടും താഴെ ലോബിയിൽ തിരിച്ചെത്തി. 

(തുടരും...)